Il retient les impuretés véhiculées dans l'huile :
particules métalliques, calamine, poussières... et tous les éléments abrasifs risquant de provoquer une usure excessive des parties délicates du moteur.

Encrasé, il ralentit le débit de l'huile et diminue la lubrification des pièces en mouvement.

Il filtre les particules solides et abrasives contenues dans l'air et évite qu'elles pénètrent dans les cylindres et les usent.

Mauvaise filtration = augmentation de la consommation de carburant, diminution des performances, amplification des gaz polluants.

Il élimine les impuretés ou l'eau contenues dans l'essence ou le gazole.

Mauvais entretien = trous dans l'alimentation, risque de coupure complète de l'arrivée d'essence, combustion incomplète de gazole et émission de fumées.